Als jonge idealist besloot James Mridul Halder op 20-jarige leeftijd samen met zijn gemeenschap lokale problemen aan te pakken. Zijn regio werd jaarlijks getroffen door overstromingen en regelmatig door cyclonen, met grote schade en veel slachtoffers tot gevolg. Onderwijs ontbrak, vooral voor jonge kinderen, en de dichtstbijzijnde kliniek lag op twee uur reizen van het dorp.
Daarom werd Aloshikha Rajihar Social Development Centre op 2 maart 1985 officieel geregistreerd als lokale NGO, met als doel de leefomstandigheden rond Rajihar te verbeteren en armoede terug te dringen. Een van de eerste initiatieven was het pre-schoolprogramma. Omdat overheidsscholen te ver weg lagen en de boottocht in de regentijd gevaarlijk was, startte Aloshikha kleine dorpsschooltjes. Dat bleek zeer succesvol: al snel waren er meer dan 25 schooltjes.
Daarna volgden meer programma’s. Om armoede te verminderen startte Mridul een landbouwprogramma voor kleine boeren, gekoppeld aan microkrediet. Zo konden boeren zaden kopen zonder ongunstige leningen en kregen vrouwen steun om hun activiteiten professioneler op te zetten. Tegelijkertijd werkte Aloshikha aan drinkwater en sanitaire voorzieningen. In het begin hadden weinig gezinnen schoon water of een toilet, met veel watergerelateerde ziekten en kindersterfte als gevolg. Nu heeft vrijwel iedereen een toilet en een waterpomp op loopafstand. Voorlichting, liedjes, gedichten en toneel vergrootten het bewustzijn over gezondheid sterk. Mridul is er trots op dat Aloshikha hieraan met steun van onder meer SAKO en Simavi heeft kunnen bijdragen.
Eind jaren negentig zette Aloshikha met steun van de Japanse Ambassade een kliniek op. Dankzij de door SAKO gefinancierde health motivators won die het vertrouwen van de bevolking. Toen in 2008 aandacht ontstond voor werkloosheid onder platte landsjongeren, kwamen Aloshikha en SAKO met het idee voor de Technische School, waar jongeren nog steeds een vak leren.
Ook nu werft SAKO fondsen voor een Community Library (bibliotheek), waar jong en oud informatie en hulp kunnen krijgen bij toegang tot de groeiende digitale wereld. Na 40 jaar hoopt Mridul dat een nieuwe generatie het werk van Aloshikha voortzet, met nieuwe initiatieven die blijven aansluiten bij de behoeften van de gemeenschap, zodat de moeilijke beginsituatie definitief tot het verleden behoort.
Bijdragen aan de nieuwe Community Library? Dat kan via de actiepagina of via de donatieknop op de website hierboven. Geef dan wel even aan dat het voor dit project is. Voor iedere 10 euro die wordt gedoneerd, legt Wilde Ganzen er 5 euro bij!
