Al sinds de oprichting van Bangladesh Village Development Organization (BVDO) werkt SAKO met hen samen op het gebied van onderwijs en gezondheidszorg. Tot op de dag van vandaag ondersteunt SAKO 18 pre-schools waar jaarlijks 540 kleuters hun eerste lessen krijgen en worden voorbereid op de lagere school. BVDO werkt in een laaggelegen regio in het zuidwesten van Bangladesh. Deze gebieden worden jaarlijks zwaar getroffen door overstromingen en cyclonen. De Padma-rivier vertakt zich hier in talloze zijrivieren, waardoor een landschap ontstaat dat acht tot negen maanden per jaar onder water staat. Door deze omstandigheden blijven infrastructuur, industrie en economische ontwikkeling sterk achter.
In deze omstandigheden spelen de pre-schools van BVDO een cruciale rol. Ze bevinden zich in kleine dorpen waar het vervoer beperkt is. In sommige gebieden zijn boten het hele jaar door het enige vervoermiddel. De dichtstbijzijnde overheidsscholen liggen meestal één tot twee kilometer verderop, voor veel gezinnen is die afstand een obstakel. Onderwijs vormt de basis voor de cognitieve, sociale en emotionele ontwikkeling van kinderen. Het helpt hen om taalvaardigheid, discipline, samenwerking en zelfvertrouwen op te bouwen. Kinderen die op een pre-school onderwijs hebben gevolgd, passen zich beter aan op de basisschool en presteren aantoonbaar sterker.
Een veilige en gezonde leeromgeving is essentieel voor de ontwikkeling van kinderen. Goede ventilatie, licht en hygiëne dragen bij aan hun welzijn en concentratie. In de laaggelegen gebieden zijn veel schoolgebouwen echter beschadigd door overstromingen, verzilting en instabiele bodem. Vijf schoolgebouwen kampen met verzakte of ingestorte vloeren, waardoor lesgeven moeilijk en soms zelfs gevaarlijk is. Renovatie is dringend nodig om kinderen een veilige plek te bieden.
De verhalen van Hamim en Hridoy laten zien hoe groot het verschil is dat de BVDO pre-schools maken in de toekomstmogelijkheden van kinderen. Hamim begon in 2016 op de Kollol pre-school. Hij was altijd gemotiveerd, kwam op tijd en zat graag vooraan in de klas. Zijn vader is dagloner en heeft niet elke dag werk; het gezin eet alleen op dagen dat er inkomen is. Tijdens het moessonseizoen vangt zijn vader vis om te verkopen, maar het blijft moeilijk om rond te komen. Ondanks deze omstandigheden is Hamim inmiddels middelbare scholier en doet hij dit jaar examen. Zijn droom is om verder te studeren en later bij de overheid te werken.
Hridoy startte in 2014 op dezelfde kleuterschool en volgt nu hoger onderwijs aan het Agailjhara Government College. Hij was altijd enthousiast en stond ’s ochtends al te wachten tot de school openging. Zijn vader, riksja-bestuurder, werd twee jaar geleden ernstig ziek en kan nauwelijks nog werken. Daardoor moet Hridoy soms zelf aan het werk om het gezin te onderhouden. Hierdoor mist hij lessen en blijft zijn collegegeld soms onbetaald. Hij maakt zich zorgen over zijn toekomst, maar toch blijft hij vastberaden: hij wil advocaat worden.
De Kollol pre-school gaf beide jongens een stevige basis. Aan het einde van elk schooljaar neemt de kleuterleidster contact op met de dichtstbijzijnde basisschool en levert een lijst met leerlingen aan. Omdat de kinderen al voorbereid zijn op de toelatingstoets, worden ze vrijwel altijd toegelaten en presteren ze goed. De BVDO-pre-schools hebben hierdoor een uitstekende reputatie opgebouwd. Zonder deze pre-schools zouden kinderen uit arme gezinnen nauwelijks kansen hebben om naar school te gaan. Door armoede moeten kinderen vaak meehelpen om inkomen te verdienen. Omdat de BVDO-scholen dicht bij huis staan, kunnen kinderen tóch onderwijs volgen en een schoolcarrière starten – een fundament voor hun toekomst.
De pre-schools van BVDO zijn noodzakelijk in de laaggelegen gebieden van Bangladesh. Ze bieden toegang tot onderwijs, creëren kansen en doorbreken de vicieuze cirkel van armoede. Onderhoud en renovatie van de schoolgebouwen zijn hard nodig om deze impact te behouden, maar voor groot onderhoud i s het moeilijk om budget vrij te krijgen. BVDO vraagt dan ook extra ondersteuning om de gebouwen weer in een goede staat te kunnen brengen, zodat ze er weer een aantal decennia tegenaan kunnen. Samen kunnen we ervoor zorgen dat kinderen
zoals Hamim en Hridoy blijven bouwen aan een betere toekomst. Doet u mee?
